統計顯示，紅酒消耗量大的地區，冠狀動脈心臟病的發生率比較低；
類似的證據一再問世以後，許多人現已相信，紅酒對心臟確可提供保
護的作用。

其實醫界早已知道，適度飲用任何酒精性飲料，都可有助於降低冠心
病的風險。那麼，紅酒和一般酒精性飲料到底有什麼不同呢？

為了解開這項謎團，英國倫敦Queen Mary大學的研究人員特別分析了
紅酒中的化合物，發現一種稱為多酚（polyphenols）的化合物，可
以對抗與心臟病相關的蛋白質。

這項發現也提供了一個線索，可用以說明何以法國餐飲中富含乳脂、
乳酪，餐後又習慣吃奶油類甜點，但法國人的心臟病罹患率卻不高。

研究人員發現，葡萄皮和紅酒中富含多酚，而多酚可以抑制一種名為
endothelin-1的蛋白質的合成，這種蛋白質可能使血管壓縮，進而減
少流向心臟的氧氣量。一般認為，這種蛋白質在心臟病的發展過程中
扮演相當關鍵性的角色。

早先已有研究顯示，適度飲用紅酒可以降低心臟病的風險，這項研究
再度支持這個說法。不過，先前研究的焦點大都放在多酚的抗氧化作
用上，因為多酚抗氧化劑可以抑制人體內導致疾病的自由基。這項研
究顯示，紅酒的真正作用可能來自另外一種機轉。

這項研究發表在2001年12月20/27日的自然期刊（Nature）。研究報
告指出，紅酒中的多酚可以抑制蛋白質酪胺酸激脢，後者在細胞調節
上扮演關鍵性的角色。過去已有研究發現，抑制這種酵素的化合物可
以阻止endothelin合成。

研究人員相信，紅酒中某種特定的多酚，可藉由抑制蛋白質酪胺酸激
脢，進而抑制endothelin合成物，因而降低冠心病的風險。研究人員
強調，這項作用與多酚的抗氧化作用完全無關。

紅酒是用葡萄的果肉混合果皮後榨出果汁發酵而成，其中，葡萄皮賦
予紅酒色澤，而葡萄皮中的多酚濃度最高。一般酒精性飲料中並沒有
多酚這項化合物，包括白酒；白酒的製造過程中並未用到葡萄皮。

專家指出，一般民眾不妨考慮每天在用餐時喝一、兩杯紅酒，可以降
低心臟病的風險。不過，健康狀況不佳、需要開車或操作器械的人，
則應該避免飲用酒精。

丹麥這項研究是以乳牛的動脈細胞做為實驗對象，研究人員以不含酒
精的紅、白及玫瑰酒萃取液分別注入乳牛的動脈細胞。研究人員也嘗
試了紅葡萄汁的萃取液，發現它雖然也可以抑制endothelin合成，效
果卻遠遜於紅酒。