臍帶血銀行

標題：臍帶血銀行

作者：郭美懿

日期：2001/5/13

杜邦公司業務經理顏震宇給新生兒子凱凱的第一份禮物，不是為他買基金，也不是為他規畫保險，而是一份臍帶血銀行的保存契約。

在凱凱出生的那一刻，他的臍帶血就被抽出來處理，迅速送到位於台南的臍帶血銀行保存；由臍帶血中分離出來的幹細胞可以醫治各種基因性疾病，一旦凱凱有所需，就可以像存款般提出來使用。「就像買保險的觀念一樣，先把它收集起來再說，如果沒用到，當作紀念也很有價值了，」顏震宇抱著兒子微笑地說。

顏震宇夫婦並不是臍帶血銀行唯一的存戶，在國內，還有四百多對父母自費儲存新生兒臍帶血，以「生物保險」的方式為孩子預約未來。臍帶血的儲存在一九九四、九五年前後開始出現，由於胎兒出生時存留在臍帶與胎盤的血液富含幹細胞，具有造血、免疫及複製功能，可以用來治療糖尿病、癌症及其他基因性疾病，作用就和我們所熟知的骨髓移植一般。只不過骨髓移植的排斥性較臍帶血高上許多，而且對捐贈人本身的影響一直存在著爭議，這一點使得過去被視為廢棄物的臍帶血，如今卻成為醫療上的珍貴資產，

去年曾引起國人關注的黏多醣寶寶林伯熾，就是透過臍帶血的移植而挽回性命，在美國，甚至有母親為了拯救罹患癌症的孩子，而特別打造試管嬰兒來取得臍帶血幹細胞。除了癌症與糖尿病，包括法國的泡泡兒、愛滋病等三千多種與基因缺陷相關的疾病，都可以運用幹細胞治療，成立臍帶血銀行的訊聯生技總經理蔡政憲指出，幹細胞的可愛之處就在這裡，它不像抗生素只能針對某種疾病使用，而是許多療程中可以用到的一個工具。

為新生命「買保險」由於臍帶血中的幹細胞可以發展成不同的細胞或組織，在醫療科技更加進步之後，它甚至可以複製出器官，就像汽車零件壞了，只要再換上新的零件就可以重新上路，未來人體何嘗不能運用幹細胞複製出來的身體組織，更換體內壞死的器官。類似的概念使得臍帶血銀行在去年成立之後，獲得不少迴響，尤其是國內知名的黏多醣寶寶案例，更使新生兒的父母對保存臍帶血持正面看法，像是顏震宇夫婦就是在朋友的介紹下接觸到臍帶血銀行。

顏震宇表示，剛開始接觸到臍帶血的時候，完全不了解它有什麼作用，甚至會有恐懼的心理，覺得胎兒沒病沒痛，夫妻倆又沒有家族性的遺傳病史，抽臍帶血做什麼？不過在經過解釋之後，慢慢覺得臍帶血雖然沒有立即使用性，但各種基因病變機率越來越高，保存臍帶血至少給寶寶多留了一條後路，而且在胎兒還沒生出來之前，寶寶是圓是扁都還不知道」因此在採集與保存費用不算太高的情況下，還是寧可花點錢，就當作買了個保險。

有趣的是，許多父母對臍帶血與幹細胞的作用並不甚清楚，但接受度卻很高，顏太太在醫院生產時，許多父母就對臍帶血的收集充滿興趣，甚至還以為是醫院提供的附屬服務，而紛紛打聽詢問。訊聯生技的工作人員就表示，過年期間，訊聯不接受臍帶血採集業務，一名孕婦只好請醫生提早催生，生不出來又得祈禱小孩別早出世，以免誤了臍帶血採集的時間。此外，也經常遇到孕婦在生產一個禮拜後才知道臍帶血的相關訊息，而打電話來詢問還能不能採集；最離譜的是，有回工作人員接到一位老爺爺的電話，希望臍帶血銀行可以代為保存孫子的臍帶，經過工作人員婉轉解釋，老爺爺還是不死心的說：他孫子已經乾癟的臍帶上還留著血跡，為什麼不能保存？

不過民眾對儲存臍帶血的意願雖高，卻也不是每個新生兒都可以保存，幹細胞的儲存必須先經過篩選，並通過細胞活性的測試才具有保存價值。整個細胞活性的情況則須視產婦當時的生產情況而定，如果產程太久、產婦耗力太大、臍帶血受到感染，或產婦之前的營養不足，都可能影響到細胞活性，如果檢測之後都符合標準，臍帶血銀行才會建議產婦儲存。

或許是因為目前國人的生育數目少，在經濟能力與教育水準提高後，對孩子的健康也就格外的重視，儲存臍帶血的概念雖然形同於保險，但不一定非得在發生嚴重疾病時使用。時光冷凍機訊聯生技總經理蔡憲政指出，目前幹細胞已經可以做到限量複製，基本上可以多次取用，例如某些過敏性疾病只是幾個基因出了問題，就可以應用到幹細胞來進行基因療法，所以蔡政憲倒是希望每個存戶都可以用到它，同時也扭轉傳統保險般用了就是倒楣」的想法。顏震宇也說，臍帶血就像買保險一樣，剛開始接觸時的確不太能夠克服「未來可能發生意外」的不祥心理，不過這是觀念的問題，而且年紀越大，就會發現許多事無法逆料，臍帶血正可以預防部分不可測的事故，「就像買保險是一樣的，有這個必要，也有其需要。」

事實上，除了臍帶血可以開設「銀行」保存，卵子、精子及卵巢切片等細胞組織都是未來可以儲存的項目。以卵巢切片為例，許多女性癌症患者在接受放射性治療後，生育能力遭受破壞，因此有患者要求醫生在進行化療之前先取出部分卵巢切片，在接受化療之後再行植入。這種技術成功地使卵巢恢復再生能力，產出健康新生兒。